有人說，古希臘人憑不世出的才干締造了希臘奇跡，也有人說，他們只是善于模仿，吸收了地中海東部所有文明的精髓，通過征服和擴張將文化傳播至各地。

熟知古希臘人生活世界的古典學(xué)者伊迪絲?霍爾通過本書講述了古希臘從公元前1600年到公元400年橫跨兩千年的文明歷程。

霍爾運用考古資料與經(jīng)典文獻，把古希臘人的歷史劃分為十個階段，取分布于十個地理區(qū)域的社群，展現(xiàn)古希臘人的十大特性：擅長航海、不愿盲從、看重個人、求知欲強、思想開放、機智聰慧、喜愛競爭、崇尚美好品質(zhì)、善于表達、追求享樂。這些聯(lián)系起邁錫尼人、雅典人、斯巴達人、馬其頓人……的精神特質(zhì)，也成為古希臘乃至此后西方文明的底色。